在大部分家庭中，妈妈饰演着帮助孩子们解决日常出现的困难的主要角色，这令很多女性感到无所适从。
“我所读过的书告诉我：孩子们需要的是如此、那样。”一位妈妈告诉我：“这使我感到我永远都做得不够，有时我感到自己像一块刷碗布被挤干了，但我仍然想为我的孩子做所有事。”
然而孩子们所需要的并非等同的，作妈妈的需要考虑什么是孩子真的需要的。我曾与成百上千位妈妈及成千上万个孩子作过交谈并参阅了有关婴幼儿教育方面的研究资料，从中提取了有关什么是孩子们最需要从为他们操劳的妈妈那儿得到的一些看法的精华。
培养他们的爱心
妈妈们有必要向孩子说明亲切有礼地为人处世与学业及体育方面出类拔萃同样的要紧。
那些在情感方面得到肯定培养的孩子会产生心理学家丹尼尔所说的情感IQ，即协调自己与别人需要的能力，这种类型的人有比其他人更多的机会在日常遥遥领先。贝尔实验室所进行的一系列调查表明：那些成就丰富的工程师并可能不是IQ最高的，而是那些能与同事进行好交流的工程师。
妈妈一般培养孩子们的交友方法。一位同事告诉我在他还是个孩子时，他曾在交友方面遇见困境。当时一位队友受伤了，这位朋友的妈妈坚持要他打个电话，问问那个男生感觉如何。“母亲，”我的朋友反对道，“他甚至不了解我是哪个。”“他会了解的。”他的妈妈回答道。这个电话标志着亲密友谊的开始。“我的妈妈让我了解：友谊起来自于你对别人所表示的关切而不是要别人对你表示关切”。我的同事回想起这件事时说。
多一些表彰和鼓励
大家都了解表彰能使人创造奇迹，过多的批评会致使孩子过多的自责，使他们贯于为了获得成功而作一些冒险。
表彰也有正确的办法与错误的办法。大部分爸爸妈妈在批评孩子时可以细数总总，而在表彰时却言语含糊──“你是个了不起的孩子”这种评价会使一会儿的光彩顿然消逝。因此表杨应具体些，与其说“你非常勇敢”不如说“我为你摔倒了将来仍然爬上车而感到自豪。”如此明确地说明了为何这种行为值得表彰。
每一个人都有一个“要害区”，这个地区一旦遭到表彰会收到意料之外的成效。作为妈妈，你可能比大家都知道对于你的孩子来讲什么是要紧的──可能是音乐、体育或某一课程，假如你不知道，问一问没什么不对。
第二，因为孩子们一时间内只能吸收那样多的表彰，因此小量而频繁地给予一些表彰。一分钟一百次鼓励胜过一次作一百分钟的表彰。
谈论“忌讳”
大家生活在一个充满危险的世界里。在这个世界里，孩子们放眼接触到的尽是毒品、酒精与性。一些妈妈担忧谈论诸这样类的忌讳行为是在鼓励他们这么做。但事实正好相反，调查发现：那些与爸爸妈妈作过坦诚交谈的孩子更不容易涉及毒品与酗酒。
妈妈们特别可以有方法地与孩子们谈论这类敏锐的话题。第一，叫你自己对这类现象知道一些，而后询问你的孩子他们所了解的。6、七岁大的孩子可能是在操场上听到这种事或在电视上看到这种事。指出你与他们谈论这种事是为了让他们知道其危险性，而不是不信赖他们，让他们了解你想回答任何问题或与他们谈论他们的烦恼。
将界限适合放宽
孩子们需要得到无条件的爱，如此自尊自爱的种子才会得以成长。这种无条件的爱并不意味着你不设定任何界限，设定界限是向孩子们显示他对你来讲非常重要。当一个孩子越界时，向他们说明你对这种行为而不是他们本身感到失望。
伴随孩子的成长，界限自然要放宽些。特别是男生，他们想与他们的妈妈维持一段距离。心理学家埃文索-贝斯索曾描写道：男生们首次碰到玩具卡车时，心里就响起车子开动的轰鸣声，这是与生俱来的，他们想冒险并表现他们所见过的男子汉的力量。伴随男生的长大，他们的界限也应适合地放宽些，作妈妈的既不要感到自己被抛弃了，也不要感到自己非常懦弱。
妈妈是孩子们巨大的鼓励之源。心理学家埃顿-萃丝在调查了250个学龄儿童后发现：近一半的孩子更想获得一份妈妈而不是爸爸的工作。其中一个缘由，贝斯索推断道：孩子们更想知道他们妈妈所做的事并想参观他们妈妈的工作地。
指明方问
孩子们需要一个道德指南针。这意味着不只在重大问题上灌输是非观，而且在平时琐事上灌输是非观。
一位妈妈看到她五岁大的儿子骑着他的朋友──邻居七岁大男生的车子。“汤姆不需要这辆车，”他儿子说，“他在学校。”他觉得自己这么做没什么不对，由于他的朋友不会在意。但这位妈妈坚持让他的儿子把车子送回去：“在没征得别人赞同下用别人的财物是错误的。”
当一位妈妈对培养孩子的责任感、正直、忠诚给予足够的看重，她们就为孩子树立了一个价值体系，这将成为孩子的无价之宝。最好的道德指南是妈妈自己的行为，假如妈妈自己逃避责任，无视别人的权利或食言，她的孩子就失去了行为的向导。
